« Une arme secrète énergétique » : les USA misent sur les vagues pour dominer la transition verte

Dans le cadre des efforts de transition énergétique, un projet pilote innovant se déroule actuellement au port de Los Angeles. La société Eco Wave Power, fondée en Israël en 2011, a mis en place un système qui utilise des pagaies flottantes pour convertir l’énergie des vagues en électricité propre. Ce projet, s’il est couronné de succès, pourrait marquer un tournant dans l’exploitation des ressources marines pour produire de l’énergie renouvelable. L’achèvement des tests opérationnels a été annoncé fin août, marquant une étape clé avant le lancement des premiers essais aux États-Unis.

Un système novateur

Le cœur de cette technologie repose sur l’unité de conversion d’énergie, ou ECU. Ce système utilise des dispositifs flottants, comparables à des touches de piano, qui montent et descendent au gré des vagues. Ce mouvement active des pistons hydrauliques, lesquels compriment un fluide à travers des canalisations. La pression ainsi générée permet de faire tourner une turbine, produisant ainsi de l’électricité.

Actuellement, le projet pilote intègre huit flotteurs énergétiques fixés à une jetée en béton existante. L’unité de conversion d’énergie, logée dans deux conteneurs d’expédition de 6 mètres, traduit le mouvement des vagues en courant électrique. Si cette phase pilote convainc les autorités californiennes, Eco Wave Power envisage une expansion majeure. L’installation de centaines de convertisseurs le long de la digue de 13 kilomètres pourrait fournir de l’électricité à 60 000 foyers américains.

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Exploiter l’énergie des vagues

L’énergie des vagues présente un potentiel considérable. Selon le ministère américain de l’Énergie, les vagues le long de la côte ouest des États-Unis pourraient théoriquement alimenter 130 millions de foyers, représentant environ un tiers de la consommation électrique annuelle du pays. Cependant, l’industrie de l’énergie des vagues a longtemps été à la traîne par rapport à d’autres sources renouvelables.

Le design d’Eco Wave Power cherche à surmonter ces obstacles. Le système est conçu pour être à la fois résilient et économique. Sa conception rétractable et montée sur quai permet de sécuriser les dispositifs lors des tempêtes, réduisant ainsi les coûts de maintenance. En outre, l’impact environnemental sur la faune locale serait nul, selon la société.

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Une vision mondiale

Les ambitions d’Eco Wave Power ne se limitent pas aux États-Unis. L’entreprise a déjà électrifié des foyers en Israël, au port de Jaffa. Des projets futurs sont prévus au Portugal, à Taïwan et en Inde. L’objectif ultime est de développer des projets de 20 mégawatts capables de rivaliser avec d’autres sources d’énergie.

Le projet du port de Los Angeles est perçu comme un élément crucial pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2045 en Californie. La société prévoit de dévoiler officiellement son projet lors d’une cérémonie au port d’AltaSea le 9 septembre 2025.

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Un modèle pour l’avenir énergétique

Le succès de ce projet pourrait servir de modèle pour d’autres initiatives similaires à travers le monde. L’énergie des vagues représente une source d’énergie fiable et inépuisable, contrairement aux énergies solaires et éoliennes qui dépendent des conditions météorologiques.

Dans ce contexte, la transition vers des énergies renouvelables devient une priorité pour réduire notre dépendance aux combustibles fossiles. La technologie d’Eco Wave Power pourrait jouer un rôle clé dans cette transition, ouvrant la voie à une adoption plus large de l’énergie des vagues. Mais la question demeure : comment ces innovations seront-elles intégrées dans le mix énergétique mondial pour maximiser leur impact ?