« L’Allemagne découvre 43 millions de tonnes de lithium » : Altmark entre dans la course mondiale à la batterie

La découverte d’un gigantesque gisement de lithium dans la région de l’Altmark, en Allemagne, pourrait transformer radicalement le rôle de l’Europe dans les chaînes d’approvisionnement mondiales de véhicules électriques et de batteries. Neptune Energy, une entreprise énergétique mondiale, a confirmé que l’Allemagne détient l’une des plus grandes bases de ressources en lithium du monde, avec environ 43 millions de tonnes d’équivalent carbonate de lithium (LCE). Cette découverte s’inscrit dans une région déjà bien connue pour sa production de gaz naturel depuis 55 ans, offrant ainsi une transition vers des matériaux de batterie propres et à forte demande.

Une nouvelle ère énergétique

Le bassin de l’Altmark, situé dans l’État de Saxe-Anhalt, a été un site clé pour l’extraction de gaz naturel. Historiquement l’un des plus grands champs gaziers d’Europe, il fait partie du bassin permien qui s’étend de l’Allemagne du Nord à la Russie, l’Ukraine et la Pologne. Depuis 1969, Neptune Energy et ses prédécesseurs exploitent les ressources géologiques de cette région. Des données récentes montrent que les saumures du Rotliegend, provenant du vaste champ gazier de l’Altmark, sont non seulement fortement minéralisées, mais aussi très riches en lithium.

Sproule ERCE, une agence d’évaluation indépendante internationale, a confirmé la présence de 43 millions de tonnes d’équivalent carbonate de lithium dans la région. Selon Neptune Energy, cela signifie qu’une des plus grandes ressources de lithium basées sur des projets se trouve en Saxe-Anhalt. Pour comparaison, le Triangle du Lithium, partagé entre l’Argentine, la Bolivie et le Chili, détient 53 % des ressources mondiales de lithium, soit près de 50 millions de tonnes de ce métal alcalin.

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Des mouvements stratégiques de licences

En août 2025, Neptune Energy a achevé son deuxième projet pilote utilisant la technologie d’extraction directe de lithium (DLE) de son partenaire Lilac, réussissant à extraire du carbonate de lithium de qualité batterie à partir de la saumure géothermique de l’Altmark. Un troisième test pilote, axé sur un procédé basé sur l’adsorption, est actuellement en cours. Si les permis miniers nécessaires sont obtenus, Neptune prévoit de suivre la phase pilote avec une installation de démonstration à l’échelle, intégrant extraction, traitement et production. Cela servirait de dernière étape avant les opérations commerciales à grande échelle.

Actuellement, Neptune Energy détient la licence de production Jeetze-L ainsi que trois licences d’exploration pour le lithium dans la région de l’Altmark. Elle a reçu les licences Milde A-L et Milde C-L en 2024, et l’année suivante, elle a également obtenu la licence Milde B-L dans la partie sud-est de la région.

La réalité augmentée : une technologie qui transforme notre quotidien

« La région de l’Altmark combine potentiel géologique, infrastructures établies et savoir-faire technique – conditions parfaites pour réussir la transformation de la production de gaz naturel à l’extraction de lithium respectueuse de l’environnement, » a conclu Axel Wenke, directeur des nouvelles énergies chez Neptune Energy.

Transition vers une extraction durable

Neptune Energy a décidé de se tourner vers des méthodes d’extraction plus respectueuses de l’environnement. Contrairement aux méthodes traditionnellement dommageables comme l’exploitation minière à ciel ouvert ou les bassins d’évaporation, l’entreprise mise sur un processus connu sous le nom d’extraction directe de lithium (DLE) à partir de saumures souterraines. Cette technique vise à minimiser l’utilisation des terres et l’impact environnemental, en s’appuyant sur des processus sophistiqués d’échange d’ions et d’adsorption pour isoler le lithium des dépôts de saumure.

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Ce changement stratégique reflète une tendance plus large dans l’industrie énergétique, où les entreprises pétrolières et gazières cherchent à diversifier leurs portefeuilles et à se repositionner sur les marchés des énergies renouvelables et des matériaux de batterie. La transition de Neptune Energy est un exemple de cette évolution vers des pratiques plus durables et innovantes.

Implications économiques et environnementales

La découverte de ce vaste gisement de lithium pourrait avoir des implications économiques significatives pour l’Allemagne et l’Europe. En renforçant l’approvisionnement en lithium, elle pourrait réduire la dépendance vis-à-vis des importations en provenance d’autres grandes régions productrices. Cela pourrait également stimuler la création d’emplois dans le secteur des technologies propres et renforcer la position de l’Allemagne en tant que leader dans la transition énergétique mondiale.

Sur le plan environnemental, l’adoption de technologies d’extraction moins invasives comme le DLE pourrait également servir de modèle pour d’autres projets miniers à travers le monde. En minimisant les impacts négatifs sur les écosystèmes locaux, ces méthodes pourraient contribuer à un développement minier plus durable et responsable à l’échelle mondiale.

La découverte dans l’Altmark ouvre des perspectives nouvelles et prometteuses pour l’industrie énergétique européenne. Comment cette transition influencera-t-elle la position de l’Europe dans la chaîne d’approvisionnement mondiale en lithium ?