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Helion Energy, une entreprise basée à Washington, a récemment lancé la construction d’une installation de fusion nucléaire dans le comté de Chelan. Baptisé Orion, ce projet vise à produire de l’énergie électrique propre et à faible coût à partir de combustible dérivé de l’eau. L’objectif est d’alimenter en électricité les centres de données de Microsoft d’ici 2028. Ce projet, soutenu par des figures influentes telles que Sam Altman d’OpenAI et le fonds de capital-risque de SoftBank, marque une étape importante vers l’indépendance énergétique et le renouvellement industriel.
Produire de l’électricité zéro carbone
Helion Energy se concentre sur la génération d’électricité sans carbone. L’entreprise a choisi le site du comté de Chelan en raison de son accès facile aux réseaux de transmission et de son héritage d’innovation énergétique. Orion, le projet de fusion nucléaire, devrait se connecter aux principaux réseaux de distribution d’énergie de Washington, permettant ainsi une connexion directe juste en amont des centres de données de Microsoft.
En 2023, Helion a annoncé le premier accord d’achat d’électricité au monde, qui fournira de l’énergie à partir de l’usine à Microsoft d’ici 2028, avec Constellation Energy comme commercialisateur d’énergie. Avec les travaux de site maintenant en cours, Helion semble être sur la bonne voie pour atteindre cet objectif, selon un communiqué de presse.
La quête mondiale d’une énergie propre et abondante
La fusion nucléaire représente une frontière inspirante dans la quête mondiale d’une énergie propre et abondante. Selon Melanie Nakagawa, directrice de la stratégie et vice-présidente en charge de l’énergie, de la connectivité et de la durabilité chez Microsoft, bien que le chemin vers la fusion commerciale soit encore en cours, il est crucial de soutenir le travail pionnier de Helion dans l’État de Washington. Ce soutien s’inscrit dans le cadre de l’engagement plus large de Microsoft à investir dans les énergies durables.
Vers une centrale de fusion commerciale
Helion, avec son prototype précédent Trenta, est devenue la première entreprise privée à atteindre une température de combustible de 100 millions de degrés Celsius, température généralement considérée comme nécessaire pour une centrale de fusion commerciale. La construction a commencé à Malaga, Washington, sur un terrain loué au district des services publics du comté de Chelan. Cela a suivi une Détermination Atténuée de Non-Signification à travers le processus d’examen environnemental complet de Washington, SEPA.
La réalité augmentée : une technologie qui transforme notre quotidien
Depuis 2023, Helion engage activement les parties prenantes locales et étatiques, y compris les agences gouvernementales, afin de poursuivre les étapes restantes dans le processus d’autorisation pour construire et exploiter une centrale de fusion commerciale sur le site.
Helion fait avancer la fusion avec son prototype Polaris
La fusion nucléaire génère de l’électricité en heurtant des atomes les uns contre les autres, libérant de l’énergie sans émettre de gaz à effet de serre significatifs ni créer de grandes quantités de déchets radioactifs durables. Malgré des milliards d’euros d’investissements, les scientifiques et ingénieurs n’ont pas encore trouvé un moyen de générer de manière fiable plus d’énergie avec la fusion qu’il n’en faut pour créer et maintenir la réaction.
Pourquoi le cloud est-il essentiel pour les entreprises modernes ?
La startup, soutenue par Sam Altman d’OpenAI et le fonds de capital-risque de SoftBank, travaille encore sur ce défi avec son prototype actuel, appelé Polaris, situé à Everett, Washington.
La construction de l’installation de fusion nucléaire Orion par Helion Energy soulève des questions cruciales sur l’avenir de l’énergie propre. Alors que les avancées technologiques continuent de progresser, la fusion pourrait-elle devenir une source d’énergie viable et fiable à long terme? Quels sont les défis restants à surmonter pour que la fusion nucléaire devienne une réalité commerciale et accessible? Ces questions restent au cœur des débats sur l’avenir énergétique mondial.
